Les lecteurs de journaux publiés sur papier se font de plus en plus rares, surtout parmi les plus jeunes, alors que l’on estime que depuis dix ans, ils ont diminué de 30 %. « À chaque fois qu’un lecteur de journal meurt, il n’est pas remplacé par un nouveau » déclare le professeur et chercheur Jeffrey Cole, éminent spécialiste des questions de communication et nouvelles technologies. Cet état de fait découle directement de la popularité grandissante de l’Internet et de la multiplication des sites voués à l’information. Conséquence : des mauvaises nouvelles, et des bonnes!

Les arbres qui ont mis 70 ans à pousser et que l’on transformait en chair à papier pour publier des millions de quotidiens dont la durée de vie était d’un jour, craindront un peu moins de voir apparaître au coin du bois la silhouette du bûcheron. C’est la meilleure nouvelle, avec des conséquences désastreuses cependant sur les industries de la coupe du bois et des papetières.

D’aucuns prédisent la mort des journaux papier. Certains ont déjà disparu et l’on estime qu’aux États-Unis par exemple d’ici 10 ans, la moitié des 1439 quotidiens n’existeront plus. Ils n’existeront plus sur papier, soit, mais ils renaîtront sur Internet.

Le Devoir par exemple, quotidien québécois dont la survie n’est pas mise en cause pour l’instant, prend les devant. Alors qu’il y a quelques années, seuls les abonnés papier recevaient un accès  à tout le contenu du journal en ligne, maintenant, un lecteur peut ne s’abonner qu’au journal en ligne. Et pour faciliter la transition, il a à sa disposition un vrai journal virtuel, une imitation papier avec des pages que l’on feuillette du bout des doigts, avec peut-être même aussi le bruissement des feuilles, ceci avec tous les avantages que procure la technologie : zoom; hyperliens; recherche; etc.

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